于1984年开始建造的“乌克兰”号导弹巡洋舰隶属于前苏联黑海舰队,曾经被视为前苏联海军新一代主力战舰。然而,伴随着上世纪90年代苏联解体,庞大的黑海舰队也被俄罗斯、乌克兰两国瓜分。其中,当时已经完成75%建造工作的“乌克兰”号最终归属于乌克兰海军。从设计之初的相关数据可以看到,“乌克兰”号导弹巡洋舰长186米,宽21.5米,吃水7.6米,满载排水量达11200吨,航速为32节。整艘战舰人员编制为454人。
特别是在武器装备方面,延续了“光荣”级导弹巡洋舰“海上武库”的设计理念,“乌克兰”号导弹巡洋舰可以携带16枚SS-N-12反舰导弹。作为当时世界上最先进的反舰导弹,SS-N-12反舰导弹除了拥有2.5马赫飞行速度、550公里最大射程之外,其威力更是美国海军主力反舰导弹“鱼叉”的4倍。因此,一艘“乌克兰”号导弹巡洋舰,就足以对美国的航母编队形成致命威胁。
当然,“乌克兰”号导弹巡洋舰的一流战力性能仅仅停留在图纸层面,因为乌克兰接手之后,一直受困于资金短缺的难题。要知道,独立后的乌克兰社会经济发展极为困难,乌克兰政府不得不大量抛售前苏联时期的武器装备,当然也无力继续完成“乌克兰”号导弹巡洋舰的后续建设。自1996年开始,“乌克兰”号导弹巡洋舰就开始停泊在尼古拉耶夫斯克造船厂,彻底处于停工状态。
在近30年的停工过程中,乌克兰政府也曾四处兜售这艘未完成的万吨巨舰,希望能有国家接手,以便换回一些资金。当时乌克兰的潜在买家主要有俄罗斯、印度和中国。苏联解体后的俄罗斯同样面临经济危机,和乌克兰一样在大肆抛售前苏联武器装备,自然无力购买。印度海军则更加青睐于购买俄罗斯海军的“戈尔什科夫号”航母,因此借机向乌克兰政府压价。而对于正在大力发展海军的中国而言,购买“乌克兰”号导弹巡洋舰的意愿十分强烈。自2003年开始,中乌两国就正式开启了谈判。当时,这艘战舰的预计成交价格在2亿─3.5亿美元之间,加上后续完工还要耗费数千万美元,这就意味着中国只需要4亿美元左右就可以得到这艘在当时战力非常强大的万吨战舰。然而,随着乌克兰政府外交政策逐步“向西转”,急于得到美国政府支持以加速加入北约的乌克兰,最终中止了这笔交易。
没有寻找到合适买家的“乌克兰”号导弹巡洋舰就此在海水中泡了近30年,几乎成了一堆废铁。根据今年乌克兰新任总统正式签署相关法令,这艘万吨战舰最终去向也基本确定,除了部分用作博物馆收藏之外,其主体都将作为废铁回炉。值得一提的是,“乌克兰号”巡洋舰是“光荣”级巡洋舰的最后一艘。该级别先后诞生了4艘战舰,另外三艘分别是“莫斯科号”、“ 乌斯季诺夫元帅号”和“瓦良格”号。目前除了“乌克兰号”巡洋舰即将退出历史舞台之外,另外三艘同级别姊妹舰船依然在俄罗斯海军服役,继续传承着“光荣”级的光荣历史。