说起湘钢的标志性人物，大家公认艾爱国。焊工岗位上，他一干就是53年。从世界最长跨海大桥——港珠澳大桥，到亚洲最大深水油气平台——南海荔湾综合处理平台，再到目前正在进行的国家重点工程——深中通道，这些大工程，艾爱国都亲自参与并完成攻坚难题。
在焊接领域，艾爱国从学徒做起，刻苦钻研、攻坚克难，终成技能大师。如今71岁的艾爱国仍然工作在一线。
湖南华菱湘潭钢铁有限公司焊接顾问 艾爱国：我搞食品机械厂3米多的铜锅，外面加热到六七百度，里面垫个石棉，跳进去焊个几分钟，受不了再跳出来，每次焊完以后这个手上去掉石棉手套以后手都是血泡。那你（如果）不能这样坚持，那焊铜就很难。
50多年来，艾爱国带过600多个徒弟，大部分都成为大型企业的骨干。光是湘钢技师中高级工以上级别的焊工，有80%都跟艾爱国学过艺。凭借高超技能，艾爱国为我国冶金、矿山、机械、电力等行业攻克技术难关400多个，改进工艺100多项。还将宝贵经验上升到理论高度，提炼出四项先进操作法，主审和参审了多部焊接丛书，为中国焊接占领世界技术制高点奠定了基础。
湖南华菱湘潭钢铁有限公司焊接顾问 艾爱国：我上班就是乐趣，会一如既往地怀着感恩的心，继续为企业服务，为社会服务。
